塾で使用する教材には、「塾専用教材」「オリジナルテキスト」「プリント教材」などがあり、塾の主要な商品・サービスのひとつとなっています。

塾においては、いかに効果的な教材を選択・開発・作成するかが、そのまま生徒の成績や合格実績（まとめてしまうと顧客満足度）に直結するため、きわめて重視されているのは当然のことでしょう。

少し前であれば、塾専用教材のコピーに自社作成の表紙をくっつけてオリジナルに見せかけたり、教材会社や代理店からの見本を軽印刷機で大量に刷って授業に使用したり、ということがしきりに行われていました。

またワープロやパソコンの導入で、図や写真を取り込んだり、文字を打ち代えたりしただけの「オリジナル」教材も登場しました。

近年になって、特に国語の問題作成において著作権問題が浮上し、その作成・使用においては慎重さが求められるようになっています。

教科書準拠の副教材については、作品を無断使用されたとして、一部の作家らが教材会社に対して賠償請求を行ったことなどが話題になりました。