「進学塾」とは、（主に難関校への）入試合格を目的として指導を展開する塾の総称です。

国私立中学校受験、難関高校受験、公立高校受験、大学受験（さらに医進系などと細分化されることもあります）など、それぞれ得意とする分野をターゲットにしたクラスを開講しています。

したがって、公立高校受験専門クラスを除く（学校の調査書が大なり小なり入試に影響します）と、それぞれの専門とする入試に向けて、独自のカリキュラムや進度、教材などを用意し、専任講師を採用する傾向が強くなり、往々にして学校授業よりも高度な内容を扱います。

なかには中学受験と高校受験のクラスを併設する場合もありますが、たとえば中学受験で失敗した生徒を対象に、リベンジの意味合いから高校受験クラスの開設にいたったという例もあります。

大学受験クラスについても、同様に併設している進学塾がありますが、その高度な指導内容を理由に「東進衛星予備校」などと提携し、映像授業を採用しているケースも多く見られます。